큰 아이디어: 고양이는 정말로 길들여졌는가?

개와 달리 우리의 고양이 친구들은 몇 가지 영리한 기술을 제외하면 야생 조상과 거의 다르지 않습니다.

늑대를 개로 착각하는 사람은 거의 없습니다. 하지만 뒷마당에서 집고양이의 조상을 본다면, 첫 번째 생각은 "정말 멋진 집고양이구나!"일 것입니다. "아프리카 살쾡이가 맨체스터에서 뭘 하고 있지?"가 아니라 그것이 그들이 얼마나 거의 변하지 않았는지, "거의" 또는 "반쯤 길들여진"이라는 꼬리표를 얻었습니다. 약간의 해부학적 변화가 있었습니다. 예를 들어 집에서 키우는 고양이는 내장이 길고 뇌는 더 작습니다. 그러나 유전적인 변화는 거의 없습니다(그리고 확실히 야생 조상과 별개의 개에 비해 훨씬 적습니다). 그렇다면 행동은 어떻습니까? 우리가 털복숭이 친구들과 일반적으로 연관시키는 특성 중 가축화의 결과는 무엇이며, 야생 친척과 공유하는 특성은 무엇입니까?

클래식 고양이 소리부터 시작해 보겠습니다. 고양이와 함께 살아본 사람이라면 누구나 고양이에게 야옹거리며 무언가를 전달하려고 분명히 노력하는 경험을 했을 것입니다(아마도 "저녁 시간" 또는 "도와주세요, 나 옷장에 갇혀 있어요"). 나는 항상 고양이들이 야옹거리면서 서로 이야기를 하고, 단지 우리를 그들의 사회 집단에 포함시키는 것이라고 생각했습니다. 그러나 잉글랜드 남부에 살고 있는 주인이 없는 고양이 집단을 자세히 관찰한 결과, 고양이들이 서로 간에 야옹거리는 경우가 거의 없는 것으로 나타났습니다.

이 발견은 고양이가 가축화 과정의 일부로 지난 수천 년 동안 야옹거리는 능력을 진화시켰다는 것을 의미합니까? 아니요. 모든 작은 종의 야생 고양이 – 그 중 다수 – 야옹. 대신, 집고양이는 이 소리를 수정하여 더 짧고, 더 높은 소리로, 우리 귀에 더 듣기 좋은 소리로 만들었습니다. 연구자들은 인간이 고음의 소리를 선천적으로 선호하며 고양이도 그에 따라 적응했다고 제안했습니다.

그리고 그것은 단지 야옹이가 아닙니다. 서식스 대학교(University of Sussex)의 과학자들은 고양이가 무언가(보통 음식)를 원할 때 인간 아기의 울음소리와 음성학적으로 유사한 끈질긴 전기톱 같은 가르랑거리는 소리를 낸다는 것을 보여주었습니다. 다른 작은 고양이 종들도 가르랑거리기 때문에 이것은 우리가 원하는 것을 얻도록 교묘하게 적응한 기존 특성의 또 다른 예일 가능성이 높습니다.

그러나 집고양이가 나타내는 한 가지 행동은 고양이과에서 거의 독특하므로 가축화 과정에서 나타나는 특성임에 틀림없습니다. 그럼에도 불구하고 그것은 인간뿐만 아니라 다른 고양이에게도 전달됩니다. 내 고양이 Nelson이 정원에서 나오면 나는 가서 그를 찾아야 합니다. 내가 "넬슨, 친구"라는 최고의 목소리로 그를 부르자 그는 결국 나를 향해 걷기 시작하거나 때로는 달리기 시작합니다. 그가 가까이 다가가자 그의 꼬리는 뒤쪽에 느낌표처럼 공중으로 똑바로 튀어올랐습니다. 그가 나에게 다가 오면 그는 뺨과 옆구리를 내 다리에 문지르며 내내 가르랑거립니다. 때때로 그는 사랑스러운 기분에 있을 때 안에서도 비슷한 행동을 합니다. 꼬리를 높이 들고 접근한 다음 애무의 대가로 내 손이나 발을 핥고 때로는 배를 문지르기 위해 등을 구르기도 합니다.

집고양이는 서로 상호작용할 때 이와 동일한 깃대 신호를 사용합니다. 곧은 꼬리는 "평안하게 왔어요" 또는 "만나서 반가워요!"를 의미할 수도 있습니다. 이는 그들이 머리와 몸을 비비거나 코를 만지거나 냄새를 맡는 것과 같은 다른 친근한 행동에 참여하고 싶어한다는 표시입니다. 다른 고양이들은 수직 경례를 통해 그러한 상호 작용을 받아들인다는 것을 보여줍니다. 고양이가 꼬리를 사용하여 우리에게 좋은 의도를 표시한다는 사실은 우리가 명예 고양이 지위를 획득했음을 나타내는 큰 찬사입니다.

비슷한 방식으로 꼬리를 사용하는 고양이 종은 단 한 종뿐입니다. 놀랍게도 비슷한 크기의 친척이 아니라 오히려 정글의 왕입니다. 서로 인사할 때 사자 무리의 구성원들은 꼬리를 치켜올립니다. 하지만 직선보다는 구부러진 반원 모양이 더 좋습니다.

이렇게 서로 다른 두 고양이가 어떻게 같은 방식으로 행동하게 되었나요? 글쎄요, 사자는 최대 20마리의 고양이와 함께 사는 유일한 진정한 사회적 야생 고양이 종으로 당연히 알려져 있습니다. 자존심의 핵심은 암컷으로 구성되어 있으며, 모두가 친척이다. 프라이드 회원들은 털 다듬기, 놀기, 서로 눕기, 심지어 서로의 새끼를 돌보고 협력하여 사냥하는 등 사교성으로 유명합니다.