어른이 되어 박제동물과 함께 잠을 잔 사례

게시일: 2023년 2월 18일

사라 가넷

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나는 언제나 잠에 빠져들 수 있는 사람들을 부러워했습니다. 취침 시간이 나에게 이렇게 평온한 경우는 거의 없습니다. 그냥 잠이 들었으면 좋겠다고 생각하는 바로 그 순간, 나는 반복적이고 불안한 생각에 직면하게 됩니다. 양을 세는 것은 내 마음의 밤마다의 이탈에 상대가 되지 않습니다. 그러나 양을 껴안는 것은 그렇습니다.

저는 전염병의 끔찍한 초기에 나쁜 소식과 두려움의 맹공격을 막기 위해 어린 시절 침실에서 북극곰을 붙잡았을 때 박제 동물과 함께 자는 습관을 재발견했습니다. 나는 어렸을 때 그에게 특별히 애착을 느낀 적이 없었습니다. 실제로는 내 동생이었을 수도 있습니다. 그러나 그는 불안한 어른의 팔에 안기에는 완벽한 크기였습니다.

이것이 얼마나 흔한 일인지 확신할 수는 없지만 아마 혼자가 아닐 것입니다. Build-A-Bear가 의뢰한 미국 성인을 대상으로 한 2017년 설문조사(그래서, 그렇습니다, 편견이 있을 수 있음)에서 응답자의 40%가 한 번 소유한 동물 인형은 아직도 그 동물과 함께 잔다고 말했습니다. 하지만 이 기사를 쓰기 전에는 나의 취침 시간 루틴 중 이 부분을 공유한 사람을 단 한 명도 언급할 수 없었습니다. 어쩌면 제가 너무 과묵해서 공개하지 못했기 때문일 수도 있습니다. 친구나 동료들과 매트리스 토퍼나 가습기에 대해 이야기하는 것은 북극곰 인형의 어린애 같은 기발함에 대해 이야기하는 것보다 쉽습니다.

하지만 일단 물어보니 사람들의 박제 물개, 아메바, 피클, 고슴도치(심지어 로봇까지)에 대한 열정적인 반응과 부드러운 통찰력으로 넘쳐났습니다. 나는 그 북극곰을 재발견한 이후 어린 시절 가장 좋아했던 것들과 내가 직접 구입한 가볍고 가열 가능한 워미스 소를 돌려보내기로 결정했습니다.

스트레스가 심한 시기에 내가 동물 인형을 찾게 된 것은 어쩌면 놀라운 일이 아닐 것입니다. 2018년 New York Times Magazine에서 호화로운 친구들에게 바치는 찬사를 쓴 저자이자 펜실베니아 대학 심리학과의 임상 대학원생인 Max Genecov는 인터뷰에서 박제 동물이 종종 사용되는 심리학 용어인 과도기적 대상(PDF)이 될 수 있다고 지적했습니다. 아이들이 불안하거나 변화할 때 편안함을 주는 아이템을 생각합니다. 수면 심리학자이자 Duke University School of Medicine의 연구자인 DBSM Jade Wu 박사는 임신 중에 큰 아이의 악어 인형과 함께 잠을 자기 시작했는데, 그 때 생생한 악몽을 꾼 후 아이가 달래지고 옆으로 자기도 하게 되었다고 말했습니다. 자라나는 배를 받쳐주어 더욱 편안해집니다. 기업들은 또한 이와 관련하여 어른들의 어린아이 같은 경향에 주목하고 이러한 아이디어를 성인의 수면에 도움이 될 수 있는 제품 마케팅에 통합하고 있습니다.

이 모든 것이 다소 유치해 보인다면, 그렇습니다! Wu는 이렇게 설명했습니다. "아이들은 봉제 인형을 좋아합니다. 인형이 아늑하고... 약간의 사회적 위안을 제공할 만큼 의인화되었기 때문입니다. 이는 아이들이 스스로를 달래는 좋은 방법입니다. 우리 어른들도 같은 일을 할 수 있습니다. " 펜실베이니아 대학 병원의 정신과 조교수인 제니퍼 골드슈미드(Jennifer Goldschmied)는 사람들이 잠들 때 자기 위안이 깨어 있는 시간을 지배하는 활동적인 사고 유형인 '인지적 각성'을 감소시킨다고 말했습니다. 그녀는 인간의 뇌가 수면을 위해 차단된다는 것은 신화이지만, 사람들이 표류하려면 여전히 더 편안한 사고방식에 들어가야 한다고 설명했습니다. "뇌는 항상 활동하지만 수면 중에는 다른 방식으로 활성화됩니다. 생각하고 인지적으로 각성되어 있으면 뇌 활동에 그런 종류의 변화가 일어나지 않을 것입니다."

봉제 인형이 성인의 수면에 미치는 영향에 대한 강력한 과학 문헌은 없지만 여러 연구에 따르면 봉제 인형이 성인의 자기 진정에 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 2016년 연구에 따르면 그룹 치료 중 박제 동물을 안고 있는 것은 대학생들이 스스로를 더 편안하게 하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 포옹 행위는 스트레스 해소와도 관련이 있으며, 2013년 연구에 따르면 포옹 가능한 통신 장치와 상호 작용하면 혈액과 타액의 스트레스 호르몬이 낮아지는 것으로 나타났습니다. 그래서 스트레스가 많은 시기에 북극곰에게 손을 뻗은 것도 그 이유일 것입니다.