산타의 '나쁜 목록'을 끝낼 시간인가요?

"조심하는 게 좋을 거야, 울지 않는 게 좋을 거야, 삐죽거리지 않는 게 좋을 거야, 이유를 말해줄게, 산타클로스가 마을에 오고 있어."

그리고 나는 그것을 모른다! 세 살배기 딸아이가 산타 신화에 완전히 몰입한 것은 올해가 처음이다. 그녀가 나에게 Old Saint Nick이 어떻게 우리 굴뚝을 설치할 것인지 말하면서, 나는 그녀의 눈에서 순수하고 경이로운 빛을 볼 수 있었고, 나는 즉시 나를 어린 시절의 크리스마스로 데려가게 되었습니다.

나는 – 그리고 나는 그것을 인정하게 되어 기쁘다 – 완전한 신자였습니다. 나는 크리스마스의 마법, 특히 산타클로스를 정말 좋아했고, 부모님은 그것을 장려하기 위해 최선을 다했습니다. 크리스마스 아침이면 나는 발끝으로 아래층으로 내려가서 방화대가 열려 있는 것을 발견했고, 접시에 서둘러 먹은 민스 파이의 남은 조각, 순록이 씹어 먹은 당근, 그리고 산타가 루돌프의 코를 분명하게 닦아 준 붉은 얼룩이 묻은 휴지(확실히 우리 엄마의 코는 아니었습니다)를 발견했습니다. 립스틱). 내가 아는 한 그 증거는 극복할 수 없는 것이었다.

그러나 딸을 위해 나만의 산타클로스 신화를 만들어가기 시작하면서 나는 죄책감을 느끼지 않을 수 없었다. 이 모든 축제 마법에 대한 그녀의 믿음을 부채질하는 것이 어떤 식으로든 그녀의 신뢰를 약화시킬 수 있을까요? 분노의 순간에 나는 "장난스러운 목록"의 위협을 불러일으키는 것을 들을 수 있고 그녀의 얼굴에 갑자기 두려움이 번쩍이는 것을 봅니다. 내 딸을 위해 어떤 종류의 산타를 만들고 싶은지, 솔직히 말해서 내가 그 일을 해야 하는지 궁금해졌습니다.

산타에 대한 믿음은 최근 수십 년 동안 놀랄 만큼 꾸준하게 유지되었습니다. (제공: Getty Images)

흥미롭게도 현대 세계는 마법이 너무 많이 사라진 것처럼 느껴지지만 산타클로스에 대한 믿음은 놀라울 정도로 일관되게 남아 있습니다. 1978년 미국 정형정신의학 저널(American Journal of Orthopsychiatry)에 발표된 연구에 따르면 4세 어린이의 85%가 산타를 믿는다고 답했습니다. 25년 이상이 지난 2011년에 Journal of Cognition and Development에 발표된 연구에 따르면 5세 어린이 중 83%가 자신이 진정한 신자라고 주장했습니다. Google 트렌드에 따르면 '산타는 진짜다'라는 검색어가 매년 12월 급증하는 것으로 나타났습니다.

그다지 놀라운 일은 아닌 것 같아요. 산타의 존재에 대한 사회로서 우리가 만드는 문화적 증거는 확실히 쌓여 있습니다. 그는 모든 크리스마스 TV 쇼와 영화에 출연했고, 우리가 방문하는 모든 쇼핑 센터의 이상한 작은 창고에서 야영을 했습니다. 매년 북미항공우주방위사령부(NORAD)에서는 크리스마스 이브에 산타의 여정을 추적할 수 있습니다. 2020년 팬데믹 기간 동안 아이들을 안심시키기 위해 세계보건기구(WHO)는 산타가 코비드 19에 '면역'이 있다고 선언하는 농담적인 성명을 발표했습니다. 솔직히 말해서, 산타의 존재에 대한 증거는 저보다 더 많습니다. 가벼운 실존 위기를 촉발하기에 충분합니다.

그리고 펜실베니아 킹스 칼리지의 철학 교수 데이비드 카일 존슨(David Kyle Johnson)이 『산타의 거짓말』에서 묘사한 산타클로스의 존재에 대한 압도적인 증거를 만들기 위한 부모와 사회 전반을 대표하는 이러한 노력이 바로 그것이다. 그의 책 크리스마스를 훔친 신화.

"내가 '산타 거짓말'이라고 말할 때, 나는 산타클로스에 대한 전체 신화를 언급하는 것이 아니라 그 신화 속의 특정 관행을 언급하고 있습니다. 즉, 부모가 자녀를 속여 산타클로스가 문자 그대로 진짜라고 믿게 만드는 것입니다."라고 Johnson은 말합니다. 그는 아이들에게 단순히 산타를 상상하라고 요구하는 것이 아니라 실제로 그를 믿으라고 요구하는 방법을 강조합니다. 존슨이 해롭다고 보는 것은 상상력보다 믿음을 강조하는 것입니다.

존슨은 “부모와 자녀 사이의 신뢰가 무너질 수 있다고 생각하지만 가장 큰 위험은 그들이 가르치는 반비판적 사고 수업”이라고 말했다. "특히 '산타 거짓말'에 헌신하는 부모는 자녀가 계속 믿도록 하기 위해 광적인 위업을 수행할 것입니다."

이것은 내 어린 시절을 회상하게 합니다. 여덟 살 때 나는 산타에게 연간 임무의 세부 계획을 조사하는 편지를 썼지만 아버지는 최고의 "옛날" 손글씨로 답장을 보내주셨습니다. 그을음 지문 (아마 생당근을 갉아먹는 동안). 내 동료 Rob은 그의 엄마가 크리스마스 이브 의식에서 당근이 특히 역겨운 부분이라고 생각한 것 같다고 말했습니다.