건강한 발달을 돕는 아기 장난감 구입을 위한 5가지 팁

기술 장난감은 교육적이라고 주장할 수 있지만 이러한 주장은 과학에 의해 뒷받침되지 않는 경우가 많습니다(Photo by boonchai wedmakawand/Moment Collection/Getty Images/The Conversation).

작성자: 브레나 해싱어-다스(Brenna Hassinger-Das), 제니퍼 M. 조쉬(Jennifer M. Zosh)

자신의 아이, 친구의 아이, 가족의 아이를 위한 아기 장난감을 고르는 것은 부담스러울 수 있습니다. 미국인들은 아기 장난감에 연간 200억 달러를 지출하지만 어떤 장난감이 재미있고 교육적이며 발달에 적합한지 아는 것은 어렵습니다. 옵션은 끝이 없어 보입니다. 일반 소매 사이트의 검색 결과는 수천 개는 아니더라도 수백 개에 이릅니다. 가격은 품질을 나타내는 신뢰할 수 있는 지표인가요? 기술 향상이 유용한가요?

2023년 4월 American Journal of Play에 게재된 동료 검토 연구에서는 LeapFrog와 같은 배터리 구동 장난감 간의 차이점을 염두에 두고 미국 내 두 주요 소매업체의 0~2세 영유아용 장난감 시장을 조사했습니다. 말하고 배우기 강아지, 그리고 Magic Years Jungle Finger Puppet과 같은 전통 장난감.

우리는 마케팅 방식 측면에서 이 두 가지 장난감 유형 간에 상당한 차이점을 발견했습니다. 즉, 신체 발달을 지원하는 것으로 판매되는 전통적인 장난감과 인지 발달을 목표로 하는 기술적인 장난감이 더 많습니다. 그러나 이들 회사에는 장난감이 실제로 아이들의 학습에 도움이 되는지 조사하는 연구자가 항상 있는 것은 아닙니다.

장난감과 아이들이 배우고 노는 방법을 연구하는 연구원으로서 다음 아기 장난감을 구입하기 전에 다섯 가지 팁을 제공합니다.

장난감을 구입할 때 염두에 두고 있는 특정 발달 목표가 있는지 고려하십시오. 예를 들어, 아기가 바쁜 보드를 가지고 놀면서 소근육 운동 능력을 키우기를 원하시나요, 아니면 블록 타워를 쌓아 공간적 능력을 연습하기를 원하시나요?

많은 부모와 보호자는 아이들이 상자 안에 들어 있는 장난감보다 상자를 가지고 노는 것을 더 좋아한다는 것을 알고 있습니다. 한 가지 이유는 상자가 개방형 장난감이기 때문입니다. 즉, 어린 아이가 꿈꾸는 모든 것이 될 수 있기 때문입니다. 반대로, 장난감 핸드폰은 놀이의 유형을 훨씬 더 엄격하게 지시합니다.

경험상 좋은 규칙은 어린이의 활동이 90%이고 장난감의 입력이 약 10%인 장난감을 선택하는 것입니다. 예를 들어, 유아는 일반적으로 입에 넣어 실제적인 미니어처 동물 세트를 감각적으로 탐색한 다음 나중에 가상 놀이에 사용하거나 심지어 놀이 반죽에 동물 발자국을 만들 수도 있습니다. 이 경험을 바닥에 앉아서 불을 밝히고 코끼리 소리를 내는 커다란 플라스틱 코끼리와 대조해보세요. 여기에서는 어린이의 놀이가 제한되어 있으며, 목표는 물체에 불을 붙이거나 소리를 내는 것입니다.

몇몇 주요 소매업체에서는 지난 10년 동안 성별에 따른 장난감 섹션을 없애고 '남아용'과 '여아용' 대신 '아동용'을 선택했습니다.

그러나 오늘날 주요 장난감 소매점 중 한 곳의 매장에 들어가면 일부 통로에는 여전히 분홍색 장난감과 인형이 가득하고 다른 통로에는 몬스터 트럭과 원색 블록이 있습니다. 장난감 칼은 "남자아이용"으로 표시되지 않을 수도 있지만 쇼핑객은 자신의 성별 사회화 및 신념에 따라 장난감 칼을 그렇게 인식하는 경우가 많습니다. 특정 통로나 틀에 박힌 장난감만 본다면 성별에 관계없이 아이가 좋아할 장난감을 놓칠 수도 있습니다.

기술 장난감 제조업체는 종종 과학적으로 뒷받침되지 않는 교육적 잠재력에 대해 주장합니다. 예를 들어, 전자 모양 분류기는 장난감에 "사랑해!"라고 적혀 있기 때문에 아이들의 감정적 기술 개발에 도움이 된다고 주장할 수 있습니다.

그러한 주장에 회의적이며 자신의 경험과 통찰력을 사용하여 장난감의 교육적 잠재력을 평가하십시오. 소매업체 및 제조업체 설명을 읽을 수 있을 뿐만 아니라 장난감이 실제로 무엇을 하는지 확인할 수도 있습니다. 보호자와 아이의 상호 작용을 촉진하거나 블록 쌓기 놀이가 공간 능력을 지원하고 손가락 인형이 미세한 운동 능력을 키우는 것과 같은 특정 기술을 개발하는 데 도움이 된다면 고려해 볼 가치가 있는 장난감일 것입니다.

장난감은 주로 아기 천재를 만들기 위해 고안된 것이 아니라는 점을 명심하세요. 장난감은 재미를 주기 위한 것입니다! 따라서 재미를 유지하면서 신체적, 사회적, 정서적, 인지적 또는 창의적 발달을 지원하는 새로운 장난감을 원하는지 폭넓게 생각해 보십시오. 그리고 어떤 장난감도 보호자와 어린이 사이의 즐겁고 질 높은 상호 작용을 대체할 수 없다는 점을 기억하십시오.