그랜드 캐년과 콜로라도 강이 위기에 처해 있습니다.

Raymond Zhong 작성2023년 6월 6일

시간의 대성당이었던 그랜드 캐년이 강을 잃고 있다

협곡을 통과하는 90마일 뗏목 탐험에 과학자들과 합류한 Raymond Zhong이 글을 쓰고 사진을 찍었습니다. | 2023년 6월 6일

여행자 숙소와 열쇠고리와 향을 파는 상점 아래, 바람이 휘몰아치는 아로이오와 용설란, 노간주나무, 산쑥이 얼룩덜룩한 갈색 계곡을 지나 그랜드 캐니언의 바위는 시간의 흐름에 얽매이지 않는 것처럼 보입니다. 가장 오래된 것의 연대는 18억년 전으로 거슬러 올라갑니다. 인간이 눈을 보기 훨씬 전뿐만 아니라 진화하기 훨씬 이전에 이 행성의 모든 유기체에 눈이 부여되었습니다.

협곡에서 오랜 시간을 보내다 보면 시간이 지날수록 정박하지 않은 듯한 느낌이 들 수도 있습니다.

거대한 벽은 일종의 고치를 형성하여 세포 신호와 빛 공해, 실망으로 가득한 현대 세계로부터 당신을 격리시킵니다. 마치 대성당처럼 끊임없이 시선을 위쪽으로 끌어당깁니다.

꼭대기까지 다 보고 있다고 생각할 수도 있습니다. 그러나 위쪽에는 더 많은 벽이 있고, 그 위에는 가끔씩 엿볼 수 있는 경우를 제외하고는 눈에 띄지 않는 벽이 더 많습니다. 협곡은 단지 깊기만 한 것이 아니기 때문이다. 폭도 넓습니다. 가장 넓은 부분이 가장자리에서 가장자리까지 18마일입니다. 이것은 단순한 돌성당이 아닙니다. 그것은 왕국입니다. 거대하고 자립적이며 우리 현실 외부에 장엄하게 존재하는 대체 현실입니다.

그럼에도 불구하고 그랜드 캐니언은 한 가지 중요한 점에서 현재와 여전히 연결되어 있습니다. 수백만 년에 걸쳐 거친 에너지가 협곡을 깎아 만든 콜로라도 강이 위기에 처해 있습니다.

지구가 따뜻해지면서 낮은 눈으로 인해 로키산맥 상류의 강이 고갈되고, 기온이 높아지면서 증발로 인해 더 많은 강이 훔쳐지고 있습니다. 강을 끌어들이는 7개 주에서는 강이 제공할 수 있는 거의 모든 물방울을 사용하고 있으며, 습한 겨울과 최근 주 간의 거래로 현재로서는 강의 붕괴를 막았지만 장기적인 건강은 여전히 ​​​​심각한 의심에 남아 있습니다.

우리 종의 서부로의 대량 이주는 돈, 공학, 개척지의 개척이 무자비하게 건조한 곳에서도 문명을 지탱할 수 있다는 믿음을 전제로 했습니다. 점점 더 그 믿음은 꿈처럼 희미해 보입니다.

콜로라도 강은 그랜드 캐년의 가장자리 아래로 멀리 흐르기 때문에 매년 국립공원을 방문하는 400만 명 중 많은 사람들이 콜로라도 강을 멀리서 반짝이는 희미한 실로만 보게 됩니다. 그러나 강의 운명은 280마일 길이의 협곡과 미래 세대가 그것을 경험할 방식에 있어 매우 중요합니다. 콜로라도에 대한 우리의 정복은 이미 협곡의 생태계와 풍경에 대한 전면적인 변화를 시작했습니다. 캘리포니아 대학 데이비스의 과학자 및 대학원생 그룹이 최근 뗏목을 타고 보기 시작한 변화입니다. 깊은 시간을 통한 느린 여행 , 지구의 시계가 빨라지는 듯한 순간.

환경 보호 단체인 Living Rivers의 리더인 John Weisheit는 40년 넘게 콜로라도에서 래프팅을 해왔습니다. 그의 생애 동안 협곡이 얼마나 많이 변했는지 보는 것은 그를 "매우 우울하게 만든다"고 그는 말했습니다. "묘지에 가면 어떤 기분인지 아세요? 저도 그래요."

그래도 매년 쯤 그는 온다. "오래된 친구를 만나야 하기 때문이죠."

북미 서부 땅은 잘 알고 있습니다. 자연의 탄생과 성장, 파괴의 순환. 아주 오래전 이곳은 열대 바다였고, 촉수가 달린 달팽이 같은 생물들이 파도 아래 먹이를 찾아다녔습니다. 그 다음은 광활한 모래 사막이었습니다. 그럼 다시 바다.

어느 시점에서 지구 내부 깊은 곳에서 나오는 에너지가 지각의 거대한 부분을 하늘 위로 밀어내고 지형을 가로지르는 고대 강의 경로로 밀어넣기 시작했습니다. 수천만 년 동안 지각은 위로 솟아오르고 강은 굴러 내려가며 풍경을 위, 아래, 위, 아래로 깎아냈습니다. 틈이 쪼개져 열렸고, 구불구불한 물이 시간이 지남에 따라 다른 협곡과 합쳐져 하나를 만들었습니다. 날씨, 중력 및 판 구조론은 주변 돌의 노출된 층을 유동적이고 환상적인 형태로 뒤틀고 조각했습니다.