나는 크리스마스 선물을 살 여유가 없어서 아이들에게 산타는 진짜가 아니라고 말하고 있어요.

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이 가족은 홀리하고 즐거운 크리스마스를 보내지 못할 것입니다.

네 자녀를 둔 한 엄마는 이번 휴가철에 선물을 살 여유가 없다는 사실을 깨닫고 아이들의 꿈을 좌절시켜야 했습니다. 그녀는 모든 부모의 가장 잘 지켜지는 비밀을 밝혀야 할 수도 있습니다. 산타는 진짜가 아닙니다.

자녀가 모두 10세 미만인 Rachel은 재정적 어려움을 설명하면서 생계를 유지하기 위해 고군분투하는 동안 식료품 쇼핑 비용을 줄이거 나 위험한 "빌 룰렛"으로 청구서를 지불하기 위해 최후 통첩을 내놓았습니다.

TikTok에서 젊은 엄마로서의 삶에 대한 이야기를 공유하는 30세의 이 청년은 온라인으로 조언을 구하며, 12월에 선물을 사느라 비용이 급등함에 따라 다른 부모들에게 명절 분위기를 어떻게 유지할 수 있는지 물었습니다.

"저는 단지 제 아이들을 행복하게 해주고 싶을 뿐이에요. 아이들이 당황스러워하지 않았으면 좋겠어요. 부모로서 뭐든 해줄 거예요. 저는 항상 방법을 생각하고 있어요." 스코틀랜드에 살고 있으며 자신의 성을 묻는 Rachel은 말합니다. 개인 정보 보호상의 이유로 사용되지 않는다고 Caters News에 말했습니다. "크리스마스까지 가는 것은 끔찍하고 육체적으로 아프다. 내 딸도 크리스마스 직전에 생일을 맞이하기 때문에 본질적으로 크리스마스 쇼핑을 4개, 생일 쇼핑도 하는데 5개를 쇼핑하는 것 같은 느낌이 든다."

Rachel과 그녀의 남편은 휴일 동안 선물을 교환하지도 않습니다. “모든 것이 아이들에게 돌아갑니다.”라고 그녀는 인정했습니다.

낙담한 엄마는 "우리는 불가능한 싸움을 벌이고 있다"고 말했다. "아이들이 커가면서 친구들이 입는 옷보다 더 비싼 옷을 원하면 어떻게 해야 하나요?"

그녀는 종종 그녀를 게으르다고 말하고 그녀에게 일자리를 구하라고 조언하는 다른 사람들로부터 비판을 받았습니다. 그러나 Rachel은 어려움을 겪고 있는 이 가족에게는 보육 비용이 너무 비싸다고 주장합니다.

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"도와줄 가족이 있다면 다시 일하러 갈 거예요. 사람들은 제가 하루 종일 뒷자리에 앉아 있다고 하지만 저는 예전에 워킹맘이었고 이제는 집에서 엄마처럼 지내고 있어요. 10명이 할 일을 하고 있다"고 설명했다. "적어도 직장에 있으면서 차 한잔 마시고 앉아 있을 수는 있을 텐데."

보육비와 일반 생활비로 현금을 벌었던 삼성의 관리자였던 그녀는 둘째 아이를 낳고 두 명 이상의 자녀를 키우는 데 드는 비용이 얼마나 큰지 깨닫고 회사를 그만뒀습니다. 계산을 해본 후 Rachel은 자신의 월급으로도 보육원과 방과후 돌봄 비용을 지불하고 나면 한 달에 100달러도 채 안 되는 돈으로 생활할 수 있다는 것을 깨달았습니다.

"나는 주당 50시간 일하고 한 달이 [$61.26] 남았다는 행운을 누릴 수도 있고, 같은 재정 상황에서 다른 사람이 아닌 집에서 아이를 키우는 사람이 될 수도 있습니다. " 그녀가 말했다. "사람들은 내가 일하고 싶지는 않지만 일하고 싶다고 생각합니다. 제정신을 가진 사람이라면 누구도 공짜로 주당 50시간씩 일하지 않을 것입니다."

19개월밖에 안 된 막내와 함께 Rachel은 학교에 갈 수 있는 나이가 아니기 때문에 하루 종일 집에 있어야 하는 "갇힌" 느낌을 받습니다.

그녀는 생활비에는 도움이 되지만 자녀 2명만 지원하는 유니버설 크레딧(Universal Credit)으로부터 받는 자금에 대해 "우리는 두 아이를 키우기 위해 주어진 돈으로 네 아이를 키우고 있습니다"라고 말했습니다. "우리는 단지 살아남을 뿐입니다! 우리는 자동 이체로 룰렛을 합니다. 누구든지 먼저 오는 사람이 돈을 가질 수 있습니다. 가스와 전기가 될까요, 아니면 자동차 금융이 될까요?"

한 아이는 그녀의 남편이 이전 결혼에서 낳은 것이고, 한 아이는 레이첼이 이전 결혼에서 낳은 것이고, 나머지 두 명은 그들이 함께 낳은 것입니다. 하지만 한 가지 문제가 있습니다. 그녀는 두 번 모두 피임을 하고 있었습니다.

"그러나 솔직히 말해서 내 피임은 누구의 문제도 아니다. 나는 사람들이 내가 감당할 수 없는 아이를 낳지 말았어야 했다고 말하는 가정이 싫다"고 그녀는 말했다. "저는 우리가 단지 살아남고 즐거움 없이 살도록 만들어진 것 같지 않습니다. 스트레스 없이 아이들에게 옷을 살 수 있어야 한다고 생각합니다. 저는 4년 동안 같은 레깅스를 직접 바느질해 왔습니다."

온라인에는 레이첼에게 아이가 너무 많다고 비난하는 등 도움이 되지 않는 댓글이 쌓이고, 레이첼에게 '야근'을 하라고 말하는 사람도 있다.